平面设计也许和人类历史一样悠久： 拉斯科洞窟的文字是超过15,000年（或者更多）的平面设计。中世纪的彩色稿本也是平面设计。任何使用图画和符号进行交流的都是平面设计。二十世纪后半叶，平面设计从绘图桌转向了电脑。在这一转型期，电脑技巧比设计技巧显得更为重要。电脑平面设计软件对大多数使用者而言既复杂又困难。如果你具备电脑知识，就能学到关于设计的足够多的知识，即便中学毕业后不再接受教育也能找到平面设计的工作。
可是这已经不再适用于21世纪了。大多数人都懂电脑，平面设计软件也更容易操作。如果没有拥有资质的平面设计学校的本科文凭，要想以平面设计艺术家的身份找到工作会很困难。
有很多平面设计教育项目可获得相应的资格证书，大学修满二年课程的肄业证书，学士学位和硕士学位。所有这些项目都有人赞同和反对。最适合你的是能够满足你职业生涯目标的项目。本文将对两年课程和四年课程的学习项目作比较以帮助你选择适合你的最佳项目。
花销：两年的学习项目比学士学位的项目花销少。部分原因是教育时间较短。如果你在社区大学学习两年，每个学分的花销将会低于在大学中学习四年每个学分的平均费用。（职业技术学校的情况可能有所不同。）
学习两年的项目还有些其他不太明显的经济优势。你通常能在住所附近找到一所这样的学校，这样你就省下了搬家或校园住宿的费用。减少两年教育还意味着省下了这两年的书籍和其他费用。而且，这省下的两年可以用来工作赚钱。
职业规划：有了学习两年的肄业证书，你就能更快的开始职业生涯，也许你能和获得学士学位的毕业生得到同样的工作。
然而，也许你会遇到困境，如果不接受更多教育就无法继续前行。拥有肄业证书的毕业生往往可以谋得职业领域的高级职位、或是管理和教育的职位。
由于他们可以在职业生涯里更上一层楼，获得学士学位的平面设计者通常比拥有肄业证书的毕业生在一生中赚得多。你接受的教育越多，可能赚到的钱就越多。
专业地位：不公正和不幸的是，那些只有肄业证书的毕业生会有瑕疵。有些雇主认为那些最优秀和最聪颖的，最具天分和思维最敏捷的学生会进入大学进行为期四年的学习。如果你没有学习四年，那么你就“不是”最好的。这并非准确的评价，而且这不公正，但这是事实。如果你只有肄业证书，却与有学士学位的人硬拼，很有可能败下阵来。当其他条件均等时，教育每次都会赢。
两年的项目通常会聚焦于技术的习得，而非宽厚的教育基础。你可能学习两年毕业后成为非常出色、技巧娴熟、极具天分的平面艺术家，但你的教育范围一定没有学士学位获得者那么宽泛。学士学位的所有核心课程都会让你拓宽思路，帮助你在个人和职业方面获得发展。
也许最重要的是，平面设计学士学位给予了你和其他职业设计师交流的更好工具。平面设计其实就是交流，能够用别的职业设计师的“语言进行交流”是一大优势。
其他事宜：
进行职业路径规划时，你可以先获得肄业证，稍后再计划学士学位。理由如下：
如果计划得当，你的花销会更少。
你可以很快走上职业道路，并在为更高的职位做好准备前获得学士学位。
如果你确实想要晚些再读学士学位，确保你的肄业证可以让你转学进入四年制的学校。有些项目是不可转学的，另外一些只能部分转移。你不会想要投入时间和资金拿到肄业证后，在准备读学士学位时又不得不从头开始。
不管你选择肄业证还是学士学位项目，你都将进入一个令人兴奋又充满挑战的职业，这一职业会随着新技术不断发展。平面设计日益成为视觉中心世界的一部分，结果是平面艺术家的需求量越来越大。作为平面设计者，你几乎可以在任一行业工作，也可以经营自己的事业。看看你自己的生涯目标、个人情况，然后选择一个能帮助你到达梦想，成就职业目标的项目吧。
作者：罗伯特 A. Curedale 翻译人：王玉洁
